El ácido fólico es esencial para la vida porque contribuye a la síntesis normal de aminoácidos, formación de células sanguíneas, entre otros aspectos.
¿Sabías que la piel, cabello y uñas producen células nuevas todos los días? Lo anterior es gracias al ácido fólico o folato, que es un nutriente necesario para los seres humanos. Resulta ser un compuesto orgánico soluble que pertenece a las vitaminas del grupo B, en resumen, se trata de un micronutriente esencial necesario para la síntesis de los ácidos ribo y desoxirribonucleicos (ARN y ADN) y por ende, para la división celular y el crecimiento de tejidos, reacciones de metilación y metabolismo de aminoácidos.
De acuerdo son sitios especializados en salud, esta vitamina es fundamental porque contribuye a la síntesis normal de aminoácidos, formación de células sanguíneas, función psicológica normal y al funcionamiento del sistema inmunitario. Es bien sabido que su administración es muy importante cuando una mujer está en edad fértil; obtener suficiente ácido fólico antes y después del embarazo puede prevenir defectos congénitos en el cerebro y la columna vertebral del bebé.
DÉFICIT DE ÁCIDO FÓLICO
Se puede presentar una deficiencia de ácido fólico cuando el consumo de alimentos con folatos sea escasa, así como cuando hay problemas para su absorción en el intestino, cuando las necesidades de este es muy grande o en el caso que se interfiera en su metabolismo, generalmente al consumir determinadas medicinas. Entre las causas están:
- Una dieta pobre en ácido fólico: Se presenta más en infantes, ancianos y personas alcohólicas. En los niños prematuros, en el embarazo y lactancia, los requerimientos de ácido fólico son mayores y en muchas ocasiones no son cubiertos con la dieta habitual.
- Gasto elevado de ácido fólico: En enfermedades de la sangre como leucemias y anemias, algunos cánceres, enfermedades inflamatorias crónicas tipo tuberculosis, enfermedad de Crohn, psoriasis, artritis reumatoide; así como hemodiálisis.
- Enfermedades del intestino: Las cuales impidan la absorción de ácido fólico como la enfermedad cellisca y en menor medida, otras como la resección del estómago o del intestino, la cirugía bariátrica o la diabetes.
- Toma de medicamentos: Como para la tuberculosis, tetraciclina o epilepsia (barbitúricos, deifenilhidantoína y primidona).
SÍNTOMAS DE DEFICIENCIA
Aunque la mayoría de deficiencias de ácido fólico no producen un cuadro sintomático, en caso más graves puede aparecer:
- Anemia megaloblástica o macrocítica
- Molestias en la piel o boca, con aparición de quemazón de lengua, llagas, aftas o boqueras
- Estudios han encontrado un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y de trombosis venosa profunda.
- Infertilidad
- Alteraciones psiquiátricas que pueden llegar a la demencia
- En embarazadas se asocia al nacimiento de niños con defectos en el tubo neutral (meningocele), encefalocele, espina bífida) y también se ha asociado con labio leporino y paladar hendido.
ALIMENTOS RICOS EN ÁCIDO FÓLICO
Dentro de los grupos de alimentos ricos en ácido fólico, algunos destacan por la gran cantidad de B9 que ofrecen:
- Lentejas
- Cacahuates
- Garbanzos
- Espinacas
- Brócoli
- Hígado de ternera
- Espárragos verdes
- Semillas de girasol
- Lechuga
